DESCRIPCIÓN DE LOS VIAJES REALIZADOS POR GEORGE ANSON, ALMIRANTE INGLÉS.
El relato del viaje que el Almirante británico George Anson realizó durante los años 1740-1744, en el que dio la vuelta al mundo viviendo un sinfín de peripecias, se convirtió, pasados los años, en uno de los más claros exponentes del éxito del género de la literatura de viajes durante el siglo XVIII. Multitud de ediciones y traducciones confirman el interés de una sociedad que quería, no sólo estar atenta a las aventuras militares de sus gobiernos, sino conocer mundos recién descubiertos, compartiendo las glorias y desventuras de sus marinos.
El viaje de Anson tenía todos los ingredientes necesarios para triunfar en este contexto. Estaba comandado por un marino conocido y apreciado, George Anson, nacido en 1697 en el seno de una familia de la baja nobleza rural y cuya temprana vocación le había llevado a ingresar en la Marina con sólo catorce años. En 1724 ya era capitán prestando servicio en las aguas coloniales de Carolina del Sur y Georgia. Gracias a sus méritos y a sus buenos contactos con el Almirantazgo, en 1739 se le encomendó una misión militar en la lucha entre España e Inglaterra. La misión consistía en atacar los territorios españoles en el oeste de América del Sur y atacar y saquear los galeones del tesoro español. Aceptada la misión y tras más de diez meses de complejos preparativos, por fin, en el mes de septiembre de 1740 zarpó de Inglaterra una escuadra formada por seis barcos: el “Centurion” que sería la nave capitana, el “Argyll” (luego sustituida por el Gloucester), el “Severn”, el “Pearl”, el “Wager” y el “Tryal”. La expedición vivió grandes dramas como demuestra el hecho de que sólo el Centurion consiguió regresar a casa con la misión cumplida. Tras una rápida travesía de regreso por el Cabo de Buena Esperanza, la aventura terminó, por fin, con la llegada a Londres, a bordo del ya legendario Centurion, de un rico tesoro en lingotes de oro y plata que la publicidad se encargó de multiplicar y que al comodoro le valió para triunfar en una carrera profesional que culminó como ministro de Marina.
La primera edición del relato oficial del viaje se publicó en Londres en 1748 con el título “A voyage round the world, in the years MDCCXL, I, II, III, IV, by George Anson”, firmada por Richard Walter, capellán del Centurión. La obra contenía cuarenta y dos ilustraciones, más que cualquier otra obra de la época en su tipo, algunas de las cuales ponemos a su disposición en esta subasta. En relación a los grabados, aunque el carácter de la expedición era más militar que científico, el número de cartas náuticas y vistas demostraba el interés de Anson por proporcionar una guía a los futuros viajeros que visitaran la región, muy desconocida por entonces. Los grabados se podían adquirir en un cuadernillo por separado, y también fueron profusamente copiados y pirateados. Parece ser que la mayoría de los dibujos se deben al teniente Peircy Brett, que no era un artista profesional pero que realizó una meritoria labor en sus meticulosos dibujos del litoral, de puertos y barcos. Entre los grabados destaca la carta náutica española del Pacífico Norte encontrada en el buque “Nuestra Señora de Covadonga”.
En suma, puede concluirse que esta obra se trató de una emocionante historia de aventuras marítimas y al mismo tiempo una exhortación a emprender nuevas travesías por el Pacífico. Como se dice en la introducción, el objetivo de publicar el relato de esta vuelta al mundo era, no sólo responder a la curiosidad y entretenimiento del público, sino, sobre todo, contribuir a la seguridad y el éxito de los futuros navegantes, así como promover el comercio y los intereses nacionales ingleses.
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CARTA NÁUTICA ACAPULCO-MANILA
“VOYAGE AUTOUR DE MONDE”. FRANCIA, 1749 (1a edición francesa)
DESCRIPCIÓN DE LOS VIAJES REALIZADOS POR GEORGE ANSON, ALMIRANTE INGLÉS
GRABADO EN COBRE, IMPRESO EN ÁMSTERDAM
Detalles de conservación
33 x 90 cm
Carta náutica del Océano Pacífico que muestra la ruta de los galeones del tesoro español desde Acapulco hacia Manila, en particular la ruta de Nuestra Señora de Covadonga y su captura por el buque insignia de Anson, el Centurión. Las líneas ioxodrómicas cruzan el Pacífico desde la costa oeste de California y México hasta la costa este de Japón y Filipinas. Por el pirata inglés George (Baron) Anson.
